圧密沈下とはどのような現象ですか？

「圧密沈下」とは、軟弱な粘性土層が盛土などの荷重を受けて、土と土の間の水が徐々に排水されて体積が減少することにより、「地盤の沈下」が起こる現象です。
砂や礫でできた土は、飽和していても荷重を加えると短時間に圧縮しますが、飽和した粘性土は、透水性が低いため水の排出に時間がかかり、圧縮がゆっくりと進行します。
この沈下は、土質によって異なりますが、圧密沈下層が１ｍあるごとに、１年程度の期間、継続して進行します。そのため、10ｍの圧密沈下層がある場合は、10年以上沈下が継続する場合があります。「腐植土（有機質土）」と呼ばれる土質で最も生じやすく、「沖積粘性土」と呼ばれる土質でも生じることがあります。